Letras | Cocina
Llegó Gaby desde Misiones con pimientos rojos, tomates, chiles en rama, mandioca, esponjas vegetales y… papas del aire. Cómo se llaman? Le pregunté. Papas del aire o yuyú, me dijo, segura, en su tono misionero.
Comencé a investigar. Llamada también chuchú, la papa del aire es una planta cucurbitácea, como las calabazas, los melones, los pepinos, las sandías; una planta trepadora que da una fruta parecida a una pera y se utiliza como sustituto mucho menos calórico de la papa. Se usa como enredadera de sombra o en cultivo de huerta.
De apariencia rústica y suave sabor, esta hortaliza versátil puede consumirse cruda en ensaladas, sin cáscara puesto que es rugosa y con algunas espinas en ciertos frutos, cocida en lugar de las papas, en sopas, en guisos, al horno. No conviene consumirla frita, porque su elevado contenido de agua provocará la absorción de demasiada cantidad de aceite.
Ofrece un alimento nutritivo y abundante. Su enredadera posee un follaje copioso durante el verano, produciendo sus frutos en invierno. Un pequeño parral es suficiente para alimentar a una familia durante meses. Es considerado un suplemento alimenticio de importancia por sus extensas propiedades nutricionales. En la provincia de Misiones son muy comunes, aquí en Buenos Aires nos resulta raro encontrarla en alguna verdulería. Aún. Ya llegarán.
Cuando eso ocurra, o a menos que usted ya tenga acceso a ella, haremos un dulce novedoso, un poco atípico, sutil y ligero, para comer a cucharadas (olvídese del pan y de la galleta). Le aconsejo las pele con guantes, su cáscara es muy pegajosa y le costará tanto trabajo como a mí lavar la película que en sus manos se adherirá si no los usa. Después, todo será muy simple. Cortar en pequeños trozos, mezclar con azúcar y apenas de agua y cocinar.
También las hice al horno, las corté en rodajas finas, las salpimenté y asé a fuego fuerte durante 5-6 minutos por lado y las comí en mucho menos tiempo. Abordar la cocina sin prejuicios puede convertirse en una experiencia fascinante.
Dulce de papa del aire
Ingredientes: (para 800-900 grs de dulce)
1 ½ de papa del aire limpia y sin piel
700 grs de azúcar orgánico
300 ml de agua cáscara de dos limones
Preparación:
Pelar las papas del aire (utilizar guantes para evitar que se adhiera a las manos la película pegajosa de la cáscara).
Cortar en trozos pequeños. Cubrir con el azúcar, agregar el agua y llevar a fuego fuerte. Cocinar durante 15-20 minutos.
Mientras tanto pelar dos limones, tratando de quitar sólo la parte amarilla y no la blanca que es bastante amarga.
Agregar a la preparación y continuar cocinando durante 20-25 minutos más o hasta que el agua reduzca casi por completo.
Retirar la mitad de las cáscaras y dejar la otra mitad en el dulce. Procesar ligeramente con minipimer (si a usted le gusta un dulce uniforme procéselo por más tiempo). En este caso, la carne suave de la papa y las cascaritas más firmes del limón añadirán un devenir de sorpresas que prefiero no disolver.
Cocinar 5 minuto más, revolviendo siempre pues los últimos minutos suelen ser los más propensos a pegar las preparaciones en los fondos de las cacerolas. Retirar y envasar en caliente en frascos limpios si desea conservarlos por algunos meses. Si desea consumirlo enseguida, trate de esperar a que mínimamente se enfríe antes del cuchareo.
Marisa Bergamasco
(Aficionada a la escritura, al buen cocinar y al buen comer y a los buenos y grandes cariños, de profesión agente de viajes, soñadora de vocación, por siempre…)